En este primer volumen de la inmensa novela de Laurie, asistimos a la presentación de los personajes, todos ellos gente de bien, trasladados a África, a Sudán concretamente, por diversos motivos: conoceremos la creación de la compañía La Selénica, en su origen una empresa australiana dedicada a timar a sus pobres accionistas pero que, de la mano del ingeniero Norbert Mauny, emprenderá la ingente hazaña de conquistar la Luna; también trabaremos amistad con Bucephallus Coghill, caballero y deportista inglés, el señor Kerain, cónsul francés en África austral, y su hija Gertrudis, enamorada del ingeniero Mauny; pero también, ¡ay!, nos las veremos con los socios de Mauny, verdaderos tiburones de las finanzas, y con el maléfico enano de Rhadameh, el hombre que quiere poner al mundo entero de rodillas..